L'an 2013. Une guerre de grande ampleur a entièrement décimé les États-Unis. La société a volé en éclats et les survivants se sont regroupés dans des hameaux de fortune, privés de moyens de communication et de ressources énergétiques. Profitant de la déréliction des hommes, un général auto-proclamé et son armée font régner la terreur et prélèvent un lourd tribut sur la population. Un comédien itinérant vivote en jouant du Shakespeare de village en village. Croisant la route du général, il est enrôlé de force dans son armée mais finit par s'évader. Durant sa fuite, il trouve refuge dans une vieille camionnette et dégotte un uniforme de facteur ainsi qu'une sacoche remplie de courrier. Il endosse le costume, emporte la sacoche et s'en sert pour recevoir le gîte et le couvert. Mais dans ces populations désemparées et isolées, il est reçu comme le messager d'un monde meilleur et devient, contre son gré, un symbole d'espoir.