Très empreint de l'atmosphère victorienne de la Nouvelle Angleterre du siècle dernier, un film qui met en scène le triangle classique sur fond de lutte pour l'émancipation féminine. Une femme d'âge mûr, militante convaincue, fait la connaissance d'une jeune fille particulièrement douée pour s'exprimer en public. Elle s'attache à elle au point de l'installer dans sa maison et souhaite utiliser son talent pour servir la cause féministe. Un lointain cousin de New York, avocat sudiste et sceptique, ironique devant les prétentions du beau sexe, vient perturber l'équilibre des deux femmes et s'éprend de la jeune Verena. Tiraillée entre sa fidélité à la cause et son amour naissant, Verena fera finalement la preuve que "le coeur a ses raisons" et que les convictions n'y peuvent rien.