Un important cartel pétrolier projette d'installer la plus grande raffinerie du monde en Alaska. Le président de la société a obtenu une concession des Inuits mais risque de la perdre si les travaux ne sont pas terminés dans les plus brefs délais. Pour protéger ses investissements, il a enfreint les règles les plus élémentaires de sécurité. Un puits prend feu et Taft, spécialiste de la lutte anti-incendie, découvre que l'installation tout entière représente un grave danger. Il va s'associer à la population pour détruire la raffinerie avant qu'elle ne cause un désastre pour l'environnement. Un thriller dont les prétentions humaines et écologiques apparaissent trop souvent comme un prétexte.