Walter Lloyd est un ex-agent de la CIA. Lors d'un week-end de pêche avec son fils Chris, Lloyd apprend que sa femme a été victime d'un kidnapping lié sans doute à son ancienne activité. Avec Chris, Lloyd va mener une enquête extrêmement dangereuse qui les conduira à Paris, à Hambourg et en Allemagne de l'Est.

Un policier dont tout le récit gravite autour d'une difficile relation père-fils. Gene Hackman joue ici probablement un des personnages les plus psychologiquement intenses de sa carrière.