Le soir de Noël, le vendeur de jouets Scott Calvin se trouve dans le pétrin. Comme le vrai père Noël est tombé d'un toit, Scott se voit obligé de le remplacer d'urgence. Mais en enfilant le costume, il endosse sans le savoir toutes les charges inhérentes à sa fonction: sa barbe pousse à une allure vertigineuse, il devient de plus en plus gros et voit des elfes qui lui sont toutes dévouées... Comédie familiale.