Sugar Hill est un quartier de Harlem organisé autour d'une seule valeur: la drogue. Roemello dirige intelligemment ce milieu mais désire en sortir après sa rencontre avec Melissa. Entre un père héroïnomane et un frère qui n'en fait qu'à sa guise, comment faire pour ne pas disloquer sa famille? D'autant que des menaces venant de gangs rivaux pèsent sur celle-ci...

L'homogénéité de ton, le contraste entre la lenteur de certaines scènes - où Wesley Snipes "joue" plus qu'il ne s'agite - et la brutalité du milieu différencient cette réalisation des autres films noirs et thrillers traitant du même thème.