Madame Danzard et sa fille sont de riches bourgeoises de province. Elles ont engagé Christine comme bonne puis sa soeur Léa pour un salaire dérisoire. Les deux domestiques ont été élevées chez les religieuses où elles ont appris à coudre et à cuisiner à la perfection, elles apportent à leur mère l'argent qu'elles gagnent, bref, des modèles. Mais la situation commence à se dégrader car Christine voue à sa soeur cadette une passion farouche et exclusive, une passion jalouse qui ne supporte pas le partage. Et il suffira d'un incident domestique pour mettre le feu à la poudrière qu'est devenue l'ambiance de la maisonnée.

Adaptation de la pièce de théâtre de Wendy Kesselman, qui a aussi écrit le scénario du film, ce film s'inspire très fidèlement de "l'affaire Papin" qui, dans les années 1930, bouleversa la France. Ce fait divers inspira aussi Jean-Pierre Denis qui réalise en 2000 "Les blessures assassines".