New York, à l'aube de l'an 2000. Murphy, un excellent policier, est blessé par des truands. À l'hôpital, aucune méthode traditionnelle ne parvient à le ramener à la vie. Un chercheur propose d'implanter un ordinateur dans le cerveau de Murphy et de remplacer ses membres par des prothèses de métal. Murphy est transformé en Robocop, une arme infaillible, un policier de chair et d'acier. Mais derrière cette masse métallique se cache un être sensible qui garde une partie des souvenirs de Murphy. Petit à petit, la lutte entre le computer et l'humain qui cohabitent va mener Robocop à se venger des meurtriers de Murphy et à se retourner contre ses créateurs, complices d'effroyables magouilles.