Directeur de pénitencier, ouvert (le directeur, pas le pénitencier) et progressiste, John Flinders accède à la demande d'un condamné à mort et rencontre sa femme et sa fille. Flinders tombe amoureux. L'arrivée au pénitencier du détenu Sullivan, un ami de jeunesse de Flinders, ne va pas simplifier les choses: l'homme avertit son ancien compagnon qu'il compte bien s'évader. Un téléfilm de bonne facture, un vrai western à l'ancienne avec un James Caan fragile en homme sur la brèche.