Tous ceux qui veulent renverser le gouvernement américain par la violence font l'objet d'un "traitement punitif": une poursuite de trois jours à travers 80 km de désert, à pied, sans eau, par une chaleur torride. Une épreuve qui rendra la liberté à ceux qui réussiront à atteindre un but donné sans avoir été rattrapés par un impressionnant dispositif policier. Un film politique qui fustige une Amérique violente bafouant les droits humains, où les contestataires sont considérés comme des "criminels politiques". Un film qui puise sa force de l'effet réel qui s'en dégage: il sera retiré de l'affiche quatre jours après sa sortie à New York.