Une femme et quatre cent mille dollars trouvent refuge dans le motel tenu par un jeune homme étrange qui vit, dit-il, en compagnie de sa vieille mère... Ce remake plan par plan, ou presque, du film d'Alfred Hitchcock, constitue une démarche expérimentale et originale. En actualisant ce film culte (l'action se déroule en décembre 1998), Van Sant nous fait redécouvrir une histoire et mesurer l'évolution du cinéma.