En 1913, une vieille fille, fatiguée de son existence bourgeoise, quitte Washington pour le nord du Mexique où gronde la révolte de Pancho Villa. Elle va faire deux rencontres importantes: celle d'Ambrose Bierce, écrivain-journaliste venu combattre aux côtés de Villa, et celle de Tomas Arroyo, le jeune général de la révolution qui lui apprendra la passion. Remarquables interprétations de Jane Fonda et Gregory Peck qui évitent au film de sombrer dans la plate convention.