Vietnam, 1965. Le colonel Harold Moore, cadre de l'armée américaine, est envoyé sur le front avec un groupe de nouvelles recrues qu'il vient de former. Intellectuel et théoricien, Moore est aussi un homme qui aime les responsabilités et le risque. Il promet à ses hommes de les ramener tous chez eux, mais il aura du mal à tenir ses engagements devant l'attaque Vietcong menée par un stratège tout aussi doué que lui... La guerre comme prétexte pour enchaîner les effets spéciaux, c'est déjà douteux bien que banal. La guerre montrée comme une terrible mais belle et noble chose, c'est une insulte à ceux qui y ont laissé leur vie ou leur esprit.