Pendant la Guerre de Sécession, un Nordiste et un Sudiste luttent pour préserver leur amitié... Basé sur le best-seller de John Jakes.

1.- USA, 1942. Orry est élève officier à West Point. Lui et son ami George supportent mal la discipline et les persécutions dont ils sont victimes. Orry ne rêve que de Madeline qu'il attend de retrouver chez lui, en Caroline du Sud. Mais l'échange de lettres s'arrête subitement, et Orry n'a pas droit à une permission...