Nicky et Gino vivent dans le quartier italien de la banlieue de Pittsburgh. Nicky est éboueur et sa solde permet de les faire vivre et de payer les études de médecine de Gino. Nicky, victime d'une chute sur la tête lorsqu'il était gamin, peut difficilement se débrouiller tout seul. Mais il sait que Gino vivra sa vie sans lui. Un jour Nicky assiste à une scène horrible: un enfant est poussé par son père dans un escalier, et meurt des suites de sa chute. Incapable de révéler quoique ce soit, Nicky enlève le frère du gamin pour le protéger de ce père dangereux. Cet évènement apprendra beaucoup à Nicky et changera le cours de son existence et d'une relation de dépendance trop lourde entre les deux frères.