Au nord du Japon vivent un vieil homme et son petit-fils, dans une région montagneuse qui abrite des ours. La montagne et l'ours sont vénérés par le vieux monsieur comme de véritables dieux. Mais le village, le bétail et les récoltes sont continuellement dévastés par les ours. Lors d'une attaque, une fillette est tuée. Décidé à capturer l'ours coupable de la mort de la jeune fille, vêtu en Samouraï et armé d'une lance, le vieil homme et son chien s'enfoncent dans le froid de la montagne, suivis du petit-fils. Ce film a reçu le Prix de l'Unicef à Berlin en 1982.