Anoblie par le roi de Bavière, Lola Montès était l'une des courtisanes les plus en vue de son époque. Dans ce cirque de New Orleans, sa déchéance ne lui permet d'être qu'une artiste de second plan.

D'après le roman de Cécil St-Laurent. C'est un film qui a suscité beaucoup de polémiques. Honni par la critique traditionnelle, il a été réhabilité par la jeune critique qui voyait en lui une oeuvre d'avant-garde. C'est un film baroque, marqué par des recherches formelles sur la couleur et l'utilisation du cinémascope. Cette ancienne courtisane de luxe désormais exhibée dans un cirque, c'est l'amour humain sous les avanies. Échappée des "Caroline chérie", Martine Carol émeut car on sent ce rôle proche de sa vie.