Partout dans le monde, des agents travaillent pour rassembler et analyser des renseignements sur les personnes occupant des postes clés. Ainsi, les services secrets s'intéressent à un diplomate, représentant la France dans un organisme international, et constituent à son propos le "Dossier 51". Sous nos yeux se déroule le processus de traque puis de destruction d'un individu écrasé par la machine d'Etat. Machine implacable, contrôlée par on ne sait qui et qui échappe en tout cas au fonctionnement prévu par les institutions démocratiques. La réalisation, d'une sécheresse aussi efficace que le livre de Gilles Perrault qui a inspiré le film, met en relief les moyens terrifiants qui peuvent être utilisés pour s'introduire jusque dans l'inconscient des personnes visées.

"Sans star ni paillettes, mais avec une caméra subjective", Entretiens avec Michel Deville et Gilles Perrault - "Faire un film", par Michel Deville - Bande annonce.