Provence 1959. Le célèbre biologiste Etienne Alexis, apôtre de la fécondation artificielle, doit participer à un déjeuner sur l'herbe et y annoncer ses fiançailles avec une jeune comtesse allemande. Il y rencontre une jeune Provençale désireuse d'enfanter sans avoir à subir le joug d'un mari. Les théories du savant ne vont pas résister longtemps aux charmes de la jeune femme... Un mélange rare de rigueur et d'improvisation, qui permet à Renoir de jeter un regard décapant sur la société bourgeoise de l'époque.