Après l'accident qui a couté la vie à leurs parents, Miles et Flora sont confiés aux soins d'une jolie perceptrice et d'une vieille gouvernante. Mais c'est Peter Quint, le domestique irlandais au charme inquiétant, qui va exercer sur eux la plus forte influence. Il séduit d'abord la préceptrice. Les enfants tombent aussi sous son emprise. Toute la vieille demeure victorienne va s'imprégner de ses ondes maléfiques. Un dénouement choc qui verse dans l'horreur. Un récit terrifiant inspiré du roman de Henry James, "Le Tour d'écrou".