Sylvia est prostituée. Elle entretient des rapports difficiles avec sa fille Laurence. Celle-ci tue le proxénète de sa mère, un geste qui les conduit vers une nouvelle vie et une nouvelle relation. Laurence va ainsi découvrir que Sylvia a été mariée et a eu un petit garçon, que sous ses dehors de femme dure elle cache une grande fragilité émotionnelle... Une recherche du passé magistralement menée par Isabelle Huppert, un film contemplatif et poétique.