Chili, 1973. À l'aube de sa mort, Esteban Trueba revient dans l'hacienda familiale qui a connu de nombreux événements dramatiques depuis 1920. Trueba était alors un jeune arriviste qui rêvait de faire fortune pour épouser la fille aînée d'une riche famille. Mais le décès prématuré de celle-ci l'a obligé à jeter son dévolu sur la cadette, Clara, une jeune fille étrange qui devine l'avenir et qui s'est réfugiée dans un mutisme absolu. Au contact de son mari et de sa belle-soeur, Clara s'ouvre peu à peu. Elle met au monde la petite Blanca qui, en grandissant, va bientôt s'opposer à l'autorité paternelle. Esteban, symbole du rigorisme de la classe conservatrice, est en train de perdre du terrain devant la montée du mouvement révolutionnaire... Beau casting, superbes images, histoire forte, grande romancière... et pourtant ce drame politico-familial manque un peu de souffle.