Duvivier revient en France pour réaliser ce projet qui lui tenait à coeur. Ce film sur la vieillesse des comédiens retirés dans une maison de repos est réalisé avec brio et comporte d''étonnants numéros d'acteurs de Simon, Jouvet et Francen. Une oeuvre caractéristique, dominée par un malaise lourd et sourd, où les départs sont définitivement impossibles et où les héros cernés par la mort et par la déchéance physique s'agitent frénétiquement comme des rats empoisonnés...