Yamashita est un "salary-man", un col blanc qui travaille dans un gratte-ciel devant un ordinateur. Il partage son temps entre sa profession, sa maison et sa passion, la pêche. Une petite vie réglée qu'une lettre va venir bouleverser. Averti que sa femme le trompe pendant ses parties de pêche nocturnes, il blesse l'amant et tue son épouse. À sa sortie de prison, il s'installe comme coiffeur dans un coin reculé sous la surveillance d'un bonze. Sa seule amie est une anguille qu'il a apprivoisée... Une vision du Japon peu habituelle qui met en scène les paumés et les marginaux. Palme d'Or Cannes 97 (partagée avec "Le goût de la cerise").

Note: il existe un documentaire sur le réalisateur dans la série "Cinéma de notre temps", qui porte la référence TD1579.