Angleterre, début du siècle. Lilia est veuve et part en Italie comme chaperon d'une jeune fille. Elle se fiance puis se marie avec un Italien plus jeune qu'elle, au grand dam de sa belle-famille qui tente sans succès de la ramener à la raison. Le scandale est total. Et quand Lilia meurt en donnant naissance à son fils, la famille tente à tout prix d'enlever le bébé à son jeune père... Le choc de deux cultures traité sur le mode de la comédie dramatique, d'après un roman de Forster.