Londres, 1888. Un mystérieux assassin mutile d'anciennes actrices pendant qu'un étrange locataire s'installe dans une tranquille pension de famille. Sombre et introverti, il aime se plonger dans la lecture de la Bible et sortir à toute heure de la nuit. Il éveille bientôt les soupçons des propriétaires...

Quatrième version, sobre et originale, du grand classique de la littérature policière britannique, ce film se cristallise autour de la présence menaçante de Jack Palance, personnage qui gagne ici en humanité et en profondeur psychologique.