Birmanie, septembre '42. Un régiment écossais capturé par les Japonais doit construire une voie de chemin de fer au coeur de la jungle birmane. Les prisonniers sont soumis à un régime extrêmement brutal et subissent privations et violences. Nombre d'entre eux meurent dans de terribles souffrances, et bientôt deux clans s'affrontent à l'intérieur même du camp... Basé sur l'histoire d'Ernest Gordon qui a vécu les événements tragiques qui ont inspiré Pierre Boulle pour "Le pont de la rivière Kwai". Le titre original (trahit par la "traduction") exprime clairement l'intention de l'auteur ("pour en finir avec toutes les guerres").