Pour les participants du Cannonball Run, il faut rallier New-York à Los Angeles le plus rapidement possible. Tous les coups sont permis et tous les moyens sont bons pour franchir en tête la ligne d'arrivée au terme des 3000 bornes. Dès lors, une série invraisemblable de péripéties tragi-comiques déferlent sur l'écran, tenant le spectateur en haleine de bout en bout.