Le film de Nicholas Meyer repose sur l'hypothèse que Wells a vraiment construit sa machine à remonter le temps et que, jeune scientifique génial, il poursuit Jack l'Éventreur du Londres du XIXème siècle au San Francisco d'aujourd'hui. Fabuleuse aventure, thriller fantastique, dans lequel s'exprime l'exubérance du réalisateur, qui réserve au spectateur des surprises cocasses en le faisant passer de l'univers victorien à celui, ultra-moderne, de la Californie des années 1978. Près de 100 décors, autant de costumes et d'accessoires contribuent à la qualité de cette oeuvre. La photographie, superbe, est signée Paul Lohmann.