Le 22 juin 1944, 253 navires de guerre accostent dans le port d'Anzio. 35.000 soldats anglais et américains débarquent ainsi en Italie avec la mission d'anéantir les forces du général Kesselring. C'est le début d'une des batailles les plus désastreuses de la seconde guerre mondiale, où les alliés perdirent 6.000 hommes. Ce n'est pas le premier film de guerre tourné par Dmytryk, mais c'est sans doute le plus nuancé, le moins monolithique. Parmi les principaux protagonistes, le véritable héros est le correspondant de guerre qui apporte un certain recul par rapport au point de vue traditionnel.