Nous sommes à l'époque victorienne. Anna, jeune veuve mère d'un petit garçon, est engagée par le roi du Siam pour assurer l'éducation du prince héritier. Anna et Louis arrivent à Bangkok et les premiers moments sont difficiles: sa classe est constituée non d'un enfant mais de plusieurs dizaines, elle n'a pas la maison privée promise, l'étiquette de la cour est bien pesante. Mais le roi Mongkut est un bel homme raffiné, qui a un goût marqué pour la science et s'exprime dans un anglais impeccable. De plus, il accorde à Anna des privilèges importants. Ce que tout le monde dans son entourage ne voit pas d'un oeil favorable...