Paul rencontre Marcy dans un café à la sortie du travail, et obtient son numéro de téléphone. Il l'appelle. Elle lui demande de la retrouver et c'est alors que les choses prennent une tournure étrange. Paul passera le reste de la nuit à essayer de rentrer chez lui. Il affronte des chauffeurs de taxi fous furieux, des femmes mortes (et leur mari barman), des cambrioleurs maladroits, une sculptrice étrange, une serveuse instable, un videur condescendant, des foules furieuses conduites par des chauffeurs de camion de glaces...

Situé dans le quartier new-yorkais de Soho, "After hours" est l'occasion pour Martin Scorsese de revenir à la mise en scène après avoir vainement tenté de monter "La dernière tentation du Christ" d'après le roman de Kazantzakis. (Il le réalisera plus tard). C'est Griffin Dune qui a été l'instigateur du projet qui a valu à son réalisateur le Prix de la Mise en Scène à Cannes en 1986. Le scénario est dû à un débutant, Joseph Minion, formé au Sundance Institute de Robert Redford. Le sujet: une nuit de galère qui commence comme une comédie, qui vire au fantastique et qui ne se raconte pas... Un univers paranoïaque digne de Kafka !