Allemagne, 1914. Un groupe de jeunes, enflammés par les discours héroïques et par les défilés de soldats dans la rue, s'engage pour combattre sur le front de l'Ouest. La désillusion sera totale, leur bel enthousiasme faiblira devant la résignation affichée par les vétérans et face à l'épreuve du feu. Sans doute l'un des films les plus importants sur les ravages de la guerre.