Holà ! Un disque sympathique ici. Du folk vivant, de la pop acoustique contestataire, des mélodies traditionnelles, des versions réarrangées, sur scène, presque a capella, dans un anglais impeccable et pourtant drôle. Punks en colère ou exubérants il y a 25 ans, ces vétérans de la chanson anglaise anarchiste reviennent avec un disque aux arrangements acoustiques sans violence, délicieusement doux et sobre, sans artifice, mais plein d’entrain. Guitare, accordéon, flûte et voix. Ils ne sont que 4 sur scène, deux filles deux garçons, ce qui éclaircit considérablement leur jeu tout en permettant des harmonies vocales qui sont la première qualité de ce disque. Si le ton est léger et les mélodies excellentes, le sens des textes n’a rien perdu en force, puisqu’il s’agit pour la plupart de chansons prenant pour cible la guerre, la violence domestique, la politique néo-libérale de l’Angleterre, l’homophobie, les conditions de travail… Chansons engagées admirablement écrites, puisées dans leur discographie et dans le folk traditionnel anglais (ou italien, avec la reprise de Bella Ciao qui vaut quasi celle de Dog Faced Hermans), interprétées devant un public anglais conquis. Ce n’est pas leur premier exercice a capella puisque Chumbawamba qui existe depuis 1982, a sorti en 1988 une compilation de ce genre sur son propre label Agit-Prop intitulée « English Rebel Songs 1381-1914 ». Qu’est-ce qu’un groupe pareil fait sur EMI depuis 1997alors que quelques années avant de rejoindre la major, le groupe participait à une compilation intitulée « Fuck EMI » ? L’argument du groupe serait que dans un environnement capitaliste,  presque aucune compagnie (fut-ce-t-elle One Little Indian, leur précédent label) n’échapperait à l’idée de faire du profit et que, en l’occurrence, EMI permettait de sauver Chumbawamba de la faillite financière tout en leur assurant une plus large audience.

Un album de nouvelles compositions « The Boy Bands Have Won » est annoncé pour mars 2008.

Pierre-Charles Offergeld