Très répandu dans les pays du Moyen-Orient mais aussi en Grèce, en Iran, en Azerbaïdjan, en Arménie…, le qanûn est une cithare sur table à cordes pincées. Son histoire n'est pas bien connue mais il est probablement dérivé de la harpe. Sa forme actuelle est apparue au 18e siècle. Il est utilisé essentiellement dans la musique classique arabo-turque, dans les maqâms, mais il intervient parfois dans des pièces plus contemporaines. Il est joué en solo ou en ensemble, accompagnant parfois un chanteur.