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Saviez-vous aussi que Vivienne Westwood, grand nom de la mode, a vu son premier magasin fermer pour cause de blasphème ? Toutes ces histoires de femmes restent relativement méconnues, et c’est pour cela qu’un livre comme Elles ont réalisé leurs rêves, publié par La Martinière Jeunesse, est une véritable découverte.

Co-écrit Philippe Godard, auteur spécialisé dans les questions délicates à aborder avec les jeunes, et Jo Witek, autrice reconnue de littérature ado, ce livre sera une porte d’entrée idéale vers la question, très actuelle, de la place de la femme dans la société, tout en portant le débat à hauteur des enfants.

Au premier coup d’œil, le livre attire : la couverture est calquée sur les standards de la presse féminine, évoquant bien évidemment le magazine Elle et en mettant en couverture certaines « stars » présentes dans ce livre. L’intérieur est tout aussi agréable, avec ses grandes illustrations et ses articles biographiques rédigés à la manière d’un magazine. On surprendra les parents à les lire avec autant de plaisir !

Nous retrouvons donc au fil des pages 50 portraits de femmes exceptionnelles. Pour reprendre la phrase d’accroche, leurs histoires sont là pour encourager filles et garçons à suivre leur propre chemin, qu’importe leur sexe, selon leur caractère et leurs envies. Les enfants pourront donc y trouver des modèles positifs, tout en survolant l’histoire du XXème siècle.

Tous les domaines sont représentés : les différents arts (avec des actrices, stylistes, etc), les sciences, le sport, mais aussi la politique. Les enfants y croiseront des personnages aussi hauts en couleur que Frida Kahlo et Alexandra David-Néel, en apprendront plus sur les combats politiques de Simone Veil et Angela Davis, suivront les découvertes de Marie Curie et de sa fille Irène pour finalement déconstruire les codes qu’ils ont peut-être appris depuis toujours de ce qu’une fille doit faire de sa vie.

Des femmes dont le parcours est plus méconnu sont également mises à l’honneur, telles que Albertine Sarrazin, autrice et malfrat, Françoise Dolto et Maria Montessori dont les études ont révolutionné la pédagogie, mais également des artistes aussi diverses que Patti Smith, Virginia Woolf et la dramaturge Ariane Mnouchkine.

Cette diversité est illustrée par la mise en page avec divers encarts qui ajoutent des informations factuelles : nationalité, métier, anecdote et signe particulier, mais aussi une liste des livres à lire, films, documentaires et lieux à voir pour en apprendre plus sur chaque personnalité.

Personnages à la fois subversifs et modernes, leurs vies sont pourtant très méconnues du grand public, et c’est l’occasion d’en apprendre plus sur ces femmes d’exceptions, sur le contexte de leur vie, sur les épreuves qu’elles ont dû traverser – la pression de la société, le regard des autres, leurs propres craintes – et comment elles les ont dépassées pour changer leur vie et, qui sait, le monde !

Les éditions La Martinière Jeunesse ne se sont pas contentées d’un ouvrage sur les femmes exceptionnelles, elles ont également consacré une publication aux hommes et femmes qui ont influé durablement sur le cours de l’histoire du vingtième siècle : Ils et elles ont changé le monde, qui est rempli d’histoires passionnantes sur les héros modernes, modèles proches de nous qui pourront faire réfléchir les enfants sur l’importance de chacun et sur les combats qui sont encore à mener.

 

Marie Devigne
Réseau des bibliothèques de Charleroi

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Philippe Godard et Jo Witek : Elles ont réalisé leur rêve
224 pages
éditions de La Marinière Jeunesse, 2014